一、疏水阀具备三大功能：排水、阻蒸汽、排空气，因此在蒸汽系统中，疏水阀是非常重要的，能最大限度的利用热能，是蒸汽和冷凝水系统之间最重要的链接部分。
1、蒸汽的本质是水，是含有很多热量的气态水，在使用蒸汽的生产制程中，蒸汽通过换热设备时，换热器吸收蒸汽的潜热把热能转换到产品上，此时蒸汽失去了潜热，就会冷凝形成冷凝水。而冷凝水却没有像蒸汽那样快速加热物体的能力，所以必须迅速排出去，否则，冷凝水堵在设备内，蒸汽无法进来，换热效率大大降低，产品就无法加热，而且冷凝水会对换热设备产生腐蚀，因此，必须通过疏水阀迅速将冷凝水排除干净。
2、蒸汽在输送过程中，因为环境温度较低，会辐射损失一部分热量，也会产生少量的冷凝水，因此，必须安装疏水阀，使蒸汽到达用汽点时尽可能干燥，避免水锤和腐蚀，使蒸汽得到更加经济有效的利用。
3、启机时管道内的初始空气和运行中的部分热空气，会大大降低蒸汽的传热效率，也可能会产生“空气绑”，导致无法加热产品，因此，必须通过疏水阀来自动排放空气。
二、如果用普通的阀门代替疏水阀，会出现什么问题呢？
在实际操作中，我们看到个别用户，没有装疏水阀，或者因为原来疏水阀经常漏气，或经常堵水，后来就把疏水阀拆了，换成了普通截止阀或球阀，定期派人去手动排水；有些则用电磁阀或气动切断阀，用继电器定时自动排水；有些则直接把冷凝水接到公共回收罐，用泵打回到锅炉房；有些则使用针孔式疏水阀；如此种种，用户以为没有了以前疏水阀的毛病，问题就解决了，殊不知，这样会造成严重的蒸汽浪费和诸多其他问题，分析如下：
1、通过手动调节阀门的开度来达到冷凝水的排放量。
从理论上看这是可能的，然而，这只适合实验室研究，只是理想状态而已，因为需要达到的条件和工况是非常极端的。因此在实际操作中，它不是一个实际的解决方案。
最大的问题是如何设定阀门的开度。如果设定为一个固定的开度，就不能随冷凝水形成的速度变化而调节。事实上，在同一系统中冷凝水形成的量和速度都是不固定的。就设备来说，启机时的冷凝水量和正常运行时的冷凝水量就差别很大，运行过程中产品负载量的波动也会影响冷凝水量。同样地，蒸汽输送过程中，冷凝水量也和室外的温度还有天气等因素有关。
如果把阀门开度开大了，就会泄漏蒸汽，把开度开小了，产品又升温缓慢，因此，不能用这些阀门替代疏水阀。
2、直接把冷凝水接到公共回收罐
这个方法更不可取！表面上看，反正都全封闭回收了，没有任何浪费，而实际上，蒸汽泄漏到冷凝水回收罐后，也会逐步冷凝，把所含的潜热白白损失掉，可是潜热占蒸汽总热量的70%，所以一定要利用疏水阀把蒸汽阻止在设备内。
综上所述：热能系统必须要使用疏水阀，只要疏水阀选型得当，其本身特征和应用相符，就会高效工作。所以，选择一个正确的疏水阀，是每个热能工程师的重要工作。
